Een grand opéra de trash

Met Hold Your Horses (HYH) ontmantelt en herbouwt Serge Verstockt het model van de 19de-eeuwse grand opéra — met al zijn koren, spektakel en maatschappelijke ambitie — maar dan voor een gefragmenteerde 21ste-eeuwse realiteit.

Waar die opera ooit een revolutie hielp ontketenen (La Muette de Portici, Brussel 1830), stelt HYH de vraag:

Wat kan opera vandaag nog betekenen?
Kan ze ingrijpen in een wereld die voortdendert zonder richting?

De paarden in de binnentuin van deSingel — mét oogkleppen — geven het antwoord al mee:
we razen vooruit, zien niets meer, maar stoppen niet.

27 bedrijven — radicale fragmentatie

HYH bestaat uit 27 korte scènes — acts en entr’actes die gelijkwaardig worden:

  • geen hoofdverhaal, geen hiërarchie
  • geen solisten boven koor, geen orkest boven publiek
  • alles staat naast elkaar — bubble-opera (naar Sloterdijk)

Opera verliest het centrum — en wordt weer wereld.

Kunstig en banaal, poëzie en trash, Webern en ringtones, paarden en smartphones:
alles behoort tot dezelfde werkelijkheid.

Burgerlijke ongehoorzaamheid — de verborgen dramaturgie

HYH neemt Gene Sharp’s 198 Methods of Nonviolent Action als stille ruggengraat.
Niet als slogans, maar als performatieve strategieën:

  • ruimtes bezetten en herdefiniëren
  • communicatie vertroebelen of herrouteren
  • alternatieve rituelen bouwen
  • speels, clownesk verzet

Opera wordt actie, geen decoratie.

Virtualiteit en realiteit door elkaar

Online platforms en live streaming vormen geen illustratie, maar dramaturgische motor:

  • smartphones als muzikaal instrument én sociale filter
  • virtuele figuren zoals Vocaloid Hatsune Miku
  • video en live-data die scène én publiek hertekenen

Het podium ligt tegelijk in de zaal, op straat en op het internet.

Van tunnels tot paarden — open begin, open vervolg

HYH begint al voor de première — met acties in de Scheldetunnel en online fragmenten die rondzingen. En eindigt nooit volledig: ook na de voorstelling blijft de vraag hangen:

Hoe lang kunnen we blijven rennen zonder val?

Een ChampdAction-opera

HYH is tegelijk:

  • opera
  • installatie
  • media-performance
  • opera aperta (naar Umberto Eco)

Een werk dat collectief wordt gemaakt, telkens anders loopt en publiek mee-autoriseert —
relevantie als performatieve daad.

Première en productie

Première: 22 mei 2013, deSingel Antwerpen
 (Opera XXI — Biënnale voor hedendaags muziektheater)
Coproducenten o.a. deSingel, Concertgebouw Brugge, ChampdAction

De bezetting van het project is als volgt:

Creatieven:

  • Serge Verstockt – Concept, Visuals, Componist, e-Guitar en Regie
  • Jan Vandenhouwe Dramaturgie
  • Werner Van Dermeersch – Visuals
  • Jean-Pierre Deschepper – Technical Coordinator

Groep 1: Intensief Nodig

  • Vast:
    • Ann Eysermans – contrabas, harp, zang
    • Thomas Moore – trombone, etc, ipad
    • Audrey Lauro – sax en stem
    • Serge Verstockt/Ko Kowaski – gitaar, stem, iPad
    • Takao Hyakutome – Viool, ipad, gamer, Miku 
  • Technici:
    • Mark Dedecker – Technicus, geluid
    • Koen Goosens – Video

Groep 2: In Korte Blokken (Performers):

  • Frederic Lyenn Jacques – contrabas, zang
  • Peter Jacquemyn – contrabas, zaagmachine
  • Thomas Piet – trompet

Groep 3: Guests (Performances – Vast):

  • Wim Koppens – Drummer
  • Scheldezonen – Harmonie orkest
  • Rolande Van der Paal – Zang 
  • Jean Paul Van Bendegem – filosoof